definícia satelitu
Keď hovoríme o pojme satelit, máme na mysli tie prvky, ktoré obiehajú prirodzene alebo umelo okolo nebeského telesa a ktoré môžu mať podľa svojho pôvodu rôzne funkcie alebo ciele. Slovo satelit pochádza z latinčiny satelity, slovo, ktoré znamená „čo bolo okolo alebo okolo niekoho“ a ktoré sa bežne používalo na označenie tých vojakov alebo stráží zodpovedných za osobitnú ochranu kráľa alebo panovníka.
Družice možno klasifikovať ako prírodné alebo umelé, čo je najdôležitejšia diferenciácia, ktorú možno nájsť. Keď hovoríme o prírodných satelitoch, máme na mysli nebeské telesá, ktoré prirodzene obiehajú okolo planét a ktoré sa môžu líšiť nielen veľkosťou, ale aj mnohými inými fyzikálnymi alebo geologickými vlastnosťami. V tomto zmysle je Mesiac nepochybne prírodným satelitom, ktorý je ľuďom najlepšie známy, jediný, na ktorý sa človek dokázal dostať a osobne ho poznať. Takmer vo všetkých prípadoch sú prírodné satelity menšie ako planéty, ktoré sprevádzajú, aj keď v niektorých prípadoch, ako napríklad Mesiac, môžu vykazovať charakteristiky tak podobné charakteristikám planéty, že spadajú aj do pomenovania binárnych systémov planét.
Na druhej strane, umelé satelity sú tie, ktoré vytvoril človek dobrovoľne a umiestnil ich na obežnú dráhu rôznych planét, aby lepšie pochopili ich fyzikálne, atmosférické a geologické vlastnosti. Tieto satelity sú špeciálne pripravené na obiehanie okolo vybraného nebeského telesa, hoci niekedy môžu dokonca pristáť na jeho povrchu. Umelé satelity sú od svojho vzniku jedným z najskvostnejších vynálezov človeka, pretože predstavujú jedinú skutočnú príležitosť priblížiť sa k zostávajúcim nebeským telesám, ktoré sú súčasťou slnečnej sústavy, nebeským telesám, ktoré by inak bolo možné spoznať iba prostredníctvom astronómie.
Umelé satelity sú v dnešnej dobe veľmi špičkové technologické zariadenia, pretože sú náležite pripravené zostať dlho v prevádzke, vykonávať veľmi rozmanité druhy činností, odolávať rôznym klimatickým a atmosférickým podmienkam a dokonca môžu byť zrušené, ak si to človek želá.
