definícia stepi
Slovo stepa sa používa na označenie konkrétneho typu biomu, ktorý by sa dal charakterizovať ako púšť kvôli riedkej a nízkej vegetácii, extrémnemu a drsnému podnebiu a nízkemu množstvu zrážok. Avšak step nie je správne púšťou, pretože má nižšie teploty a má iný druh pôdy, ako aj inú flóru a faunu (zatiaľ čo v púšti tieto dve takmer neexistujú).
Step je typom biomu charakteristickým pre oblasti planéty, ako je západná Severná Amerika, Patagónia v Južnej Amerike, niektoré oblasti severnej Afriky, strednej Ázie a južnej Austrálie. Vo všetkých týchto regiónoch nájdeme rozsiahle územia s polosuchým a kontinentálnym podnebím (to druhé znamená, že je tu nižšia vlhkosť, pretože nie je v priamom kontakte s oceánmi a morami). Teploty môžu byť v lete veľmi vysoké a v zime veľmi nízke, k čomu sa pripočítava tepelná amplitúda, ktorá sa vyskytuje medzi dňom a nocou, charakteristický prvok suchého a polosuchého podnebia. Tu je dôležité poznamenať, že step možno v zásade rozdeliť na studenú step (charakteristickú napríklad pre niektoré oblasti Ruska) a subtropickú step (napríklad austrálska step).
Rovnako ako všetky biomy, aj step má špecifickú flóru a faunu, ktoré sú charakteristické pre tieto oblasti a ktoré sa v iných biomoch ťažko nachádzajú za rovnakých podmienok. Jedným z prvkov vegetácie, ktorá vyniká v stepi, je teda jej nedostatok, nízka výška a zloženie takmer väčšinou bylinné alebo vyrobené z kríkov. To znamená, že obrázky stepi vždy ukazujú široké ploché územia, na ktorých nie je vidieť stromy alebo mimoriadne bohatú vegetáciu.
Pokiaľ ide o faunu, typickými zvieratami tohto biomu sú hlodavce, ako sú škrečky, svište, zajace a ďalšie, ako sú orly, bizóny, klokani, antilopy a niektoré druhy divých koní.
