definícia merkantilizmu
Merkantilizmus bol systém ekonomických ideí, ktoré v Európe prevládali od šestnásteho storočia, a ktorý si myslel, že význam a bohatstvo národa závisia takmer výlučne od jeho obchodnej činnosti. Táto ekonomická teória vznikla v historickom okamihu, v ktorom sa Európa začala vynárať z obchodného zatvorenia, ktoré zažila v stredoveku, a v ktorej si navyše začal získavať miesto obchod ako hlavná činnosť, z ktorej získal dôležité peňažné zisky.
Merkantilizmus, ako už z jeho názvu vyplýva, založil svoje základy na predstave, že obchod a vytvorenie pevného vnútorného trhu by mali byť hlavnými osami každého moderného štátu, ktorý chce byť úspešný a silný. Za šírenie a obranu tejto teórie by boli zodpovední najmä myslitelia ako Adam Smith, Jean Bodin alebo Jean Baptiste Colbert, prostredníctvom ktorých by sa nové štáty mali všetkými prostriedkami usilovať o zvýšenie pokladnice s komerčnými aktivitami.
Nie je náhoda, že sa merkantilistická teória objavila v historickom okamihu, keď obchod zažíval zaujímavé oživenie. Ďalej nemožno ignorovať skutočnosť, že v čase, keď táto teória začala silnieť, Európa už prišla do kontaktu s Novým svetom, takže remitencie striebra, zlata a iného bohatstva boli čoraz dôležitejšie.
Táto teória súčasne so snahou podporiť obchod a vytvorenie silných vnútorných trhov implikovala aj aktívnu a priamu účasť štátu na vedení a kontrole všetkých tých prípadov, ktoré súviseli s jeho úspechom. Takto by sa moderný štát charakterizoval ako štát s jasne centralizovanou mocou a pozitívnym zasahovaním do ekonomiky, na rozdiel od toho, čo by sa stalo neskôr v časoch väčšieho ekonomického liberalizmu.
