definícia žalúdka
Žalúdok je komplexné svalové tkanivo, ktoré je prítomné u všetkých cicavcov a iných zvierat, ktorých hlavnou funkciou je trávenie a spracovanie rôznych potravín na ich premenu na živiny alebo na jedno použitie. V prípade človeka sa žalúdok nachádza v brušnej dutine a je jedným z najväčších orgánov. Môže sa dokonca zväčšiť, pretože jeho tkanivo je na rozdiel od iných orgánov elastické. Žalúdok má nepravidelný tvar podobný vreckovému a nachádza sa medzi pažerákom a tenkým črevom.
Tráviaci systém má veľa orgánov, ktoré všetky plnia rovnako dôležité funkcie, pretože pri neprítomnosti alebo komplikáciách jedného z nich jedinec okamžite pociťuje nepohodlie. Žalúdok je však hlavným prvkom celého zložitého tráviaceho systému, pretože tam začína procesy trávenia. Žalúdok je rozdelený na niekoľko častí podľa typu funkcie vykonávanej v každej z nich: prvá a bezprostredne po pažeráku je kardia, potom fudus, centrálne telo, antrum, pylorus a duodenum, čo je konečná časť, ktorá sa spája s tenkým črevom.
Žalúdok je pri tráviacom procese nevyhnutný z dvoch základných dôvodov: po prvé, pretože je to priestor, ktorý slúži ako depozit alebo rezervoár pre všetky potraviny, ktoré sa neskôr spracujú. Zatiaľ čo ostatné orgány sú iba tkanivami na prenos alebo cirkuláciu tejto hmoty, žalúdok je jediný, v ktorom zostáva. A tu prichádza na rad druhý dôvod: žalúdok je okrem usadeniny tiež orgánom, ktorý vykonáva najdôležitejšiu časť premeny potravy, ktorá bola predtým, na živiny, ktoré si telo môže neskôr asimilovať alebo vyhodiť. Žalúdok teda zanecháva potravinový materiál pripravený na to, aby bez veľkých ťažkostí cirkuloval cez črevo alebo aby sa neskôr vyhodil.
