definícia totemu
Termín totem sa zvyčajne používa na označenie symbolu (ktorý môže byť skutočný alebo abstraktný) predstavujúci systém kultúry alebo viery. Pojem totem pochádza z rôznych pôvodných kultúr Afriky a Ameriky (a iných priestorov, aj keď v menšej miere), kultúr, ktoré verili v božské postavy a ktorých cieľom bolo údajne chrániť a starať sa o členov spoločnosti. Normálne to boli totemy mytologické postavy, ktoré mohli byť zvieratami alebo ľuďmi alebo kombinovať vlastnosti oboch.
Aj keď je totem mytologickým a takmer fantastickým zobrazením zvieraťa alebo nereálneho charakteru, v praxi sa dá znázorniť rôznymi spôsobmi. V tomto zmysle je bežné, že pôvodné kultúry Severnej Ameriky stavajú dôležité sochy z dreva alebo kameňa, ktoré sa vyznačovali tým, že sú úzke, veľmi vysoké a zároveň veľmi farebné. V nich boli predstavené všetky rôzne vlastnosti totemovej postavy a boli pridané krídla, ktoré symbolizujú jej božský a mimozemský pôvod. Tieto sochy sú dnes dôležitými turistickými atrakciami, najmä v niektorých regiónoch Severnej Ameriky, kde pôvodní indiáni zanechali veľa stôp.
Totemy sú rovnocenné so vzormi spoločnosti, pretože hlavným cieľom ich prítomnosti je zabezpečiť, aby boli všetci jednotlivci chránení pred možnými zlami alebo hrozbami. Totem navyše predstavuje hodnoty a tradíciu tejto kultúry, a preto nikdy nemôžete hovoriť o dvoch rovnakých totemoch.
Zvyčajne sa zistí, že totemy každej kultúry sú obrazne predstavované divými zvieratami alebo zvieratami, ktoré majú nejaké jedinečné vlastnosti. Súvisí to s dôležitosťou, ktorú kultúry iných čias pripisovali prírode, ako aj so zvláštnym putom úcty a obdivu, ktoré s ňou vytvorili.
