definícia útočiska
Priestor, ktorý umelo vytvoril človek alebo ho vzal ako ochranný priestor pred možnými nebezpečenstvami, sa nazýva útočisko. Útulok si pomenuje konkrétne podľa myšlienky chrániť jednotlivca alebo zviera pred hrozbami, ktoré môžu ohroziť ich prežitie. Útulok sa ako taký stáva druhom obydlia, ktoré môže byť dočasné alebo sa môže stať trvalým podľa konkrétnych potrieb a možností každej situácie. Ak sa to však chápe ako bezpečný a viac či menej pohodlný priestor, každý domov možno považovať za útočisko pre ľudí.
Úkryty boli obzvlášť dôležité v časoch ľudstva, v ktorých bol človek kočovný a nestaval si vlastné domy, ale prispôsoboval sa prírodným formám, ako sú jaskyne, kde sa mohol chrániť pred nepriazňou počasia aj pred nebezpečnými zvieratami. Útulok má preto zásadný význam, pokiaľ ide o prežitie zvieraťa, ktoré nemá trvalé alebo pevné ustajnenie.
Úkryty sa všeobecne prijímajú ako také v extrémnych situáciách, a preto sú, ako už bolo povedané, prírodnými formami, ktorým sa ohrozené zviera prispôsobuje. Ľudia si však tiež postavili svoje vlastné prístrešky v situáciách núdze, napríklad keď sa musia konať v nehostinných priestoroch (hory, lesy atď.).
Termín útulok, ktorý sa v tomto zmysle používa, sa tiež používa na označenie inštitúcií osobitne plánovaných a organizovaných na ochranu ohrozených domácich zvierat, najmä pouličných psov a mačiek. Útulky pre zvieratá sa vyznačujú veľkými priestormi, kde sú príslušné zvieratá chránené a držané tak, aby sa zabránilo prenosným chorobám a aby sa zabránilo zaplňovaniu mestských oblastí voľne žijúcimi zvieratami, ktoré sú nebezpečné pre ľudí.
